進京後，盤信山幾經周折，加上金錢鋪路，終於由同生堂周掌櫃牽線請出了沈蘭友，多管齊下後，沈蘭友總算準許幫這個忙。 李蓮英雖已是宮裏-的大太監，但自己能有今日，對沈蘭友，的栽培自然是感激不盡。沈 蘭友出頭具名相請，也就未便推辭。李蓮英早年也販過鹽，還為此坐過牢。“皮硝李”這個外號就是那時得來的。與鹽打過交道，見了鹽商，原來就覺得親近。再加上盤管家又送了他一尊金佛，李蓮英竟然一高興，領著盤信山進宮，直接對慈禧陳說“冤情”…… 盤信山的路沒白跑，銀子更沒白花。不出一月，水厘案便有了轉機：朝廷下旨，四川鹽工搗毀水厘局一案，由朝廷另派欽差大臣來川處置……沒等廷寄下，盤信山已花銀子買通傳信武弁，將消息以私人信件的形式送回成都…… 接到信時，牟師爺正找秦日朗就王家鹽工嚷著要退股一事給出個主意。看罷盤管家的信，秦日朗笑道：盤管家這出戲唱得令人叫絕，下麵該你我登場了！ 朝廷將另派欽差大臣入川處置水厘案，秦日朗盼的就是這個結果。秦日朗托武弁火速帶信交給盤管家，讓他繼續留在京城活動。欽差說到就到，為保勝算，秦日朗當即與牟師爺分了工：秦日朗連夜趕回富井，多準備些對鹽商有利的證人、證據，找人頂罪。牟師爺則繼續留在成都，隻要欽差一到，就策動那些收了銀子-的官吏們在欽差查詢拜訪時曆數開征“水厘”的不是…… 為不張揚，秦日朗選擇晚上回到富井。秦日朗和妙紅突然回來，秦家上下欣喜不已。秦日朗剛回抵家中，就聽說王家大院已被上百個鹽工圍住，急著要退股。秦子光道：近兩天傳出一條消息，說盤管家已經攜大筆銀子跑得沒了影。鹽工們圍住王家，就是衝這風聞去的。秦子光說完，劉管家又說起官府和趙八爺在王家退股之事中飾演-的“欠妥“角色…… 有人有意要將水攪渾，秦日朗擔憂事情失控，決定親自趕到王家，幫著平息此事。水厘案後，秦日朗一直沒露過麵，擔憂被官府捉去，秦子光和劉管家都勸他別去，秦日朗卻執意要去，稱陸璣就是真要捉我，至少不會在今晚上…… 秦日朗帶著秦子光匆匆趕到王家時，王家大門早已被上百個情緒激動的鹽工圍了個水泄欠亨。退股的事，按王正雲所示，王家是能拖就拖，拖不外去，也有應急的方法。可鹽工們突然湧來，非得今晚上就拿到錢，王永仕有些失措。王太太見勢不妙，硬撐著出來見眾人。但與上次分歧，她已沒法操縱局麵…… 一觸即發之際，有人看見了秦日朗。人群一陣躁動後，便有人嚷著“秦老爺替我們做主”。隨後還主動讓出一條道來，讓神色冷靜-的秦日朗進去…… 秦日朗是有備而來，隻幾句話就穩定了人心：各位擔憂手裏的參股契約會成一張廢紙是嗎？今天當著眾人...的麵，秦某表個態：真是這樣，你們隻管向秦某要。半年以內，秦某將憑契約上的參股數足額退還！ 秦日朗言語鏗鏘，平日裏又享有極高威信，誰還不信？見眾人情緒穩定下來，秦日朗責備道：王家許諾的期限還沒到，諸位竟以此種方式相逼。實在沒事理，各位大多端著王家，的飯碗，王家真垮了，你們有何好處？王老爺待下人不薄，各位卻偏聽偏信，乘人之危，秦某看著寒心哪！ 見秦日朗信誓旦旦，參股，的銀子打不了水漂，又見秦日朗有責備之意，便有鹽工悄悄溜走。在散去的人群中，秦日朗發明了趙八爺，眉頭不由一皺…… 一場風波就此化解。將秦日朗請進家門，王永仕正要致謝，秦日朗止住他，對他說朝廷將另派欽差大臣來川處置水厘案。隨後，便與王永仕、秦子光等人商量欽差大臣一來，他們該怎樣做套，以包管此案能翻盤…… 回到秦家，秦子光問秦日朗：萬一輸了官司，王家鹽工向秦家討要參股，的銀子，秦家豈不被拖進泥濯？秦日朗聽後苦笑：已經在泥濯裏了！巢傾卵破。若王家不保，秦家必受其累！隔岸觀火，尋機想撈些好處的，惟有那個趙八爺…… 借看望李友堂之機，秦日朗要李友堂多提防趙八爺。從李家出來，秦日朗對董管家說，柳青太嫩，小心上別人的當。兩人正說話，趙八爺迎麵走來。見了趙八爺，秦日朗旁敲側擊，提醒趙八爺做事弗成勝數太過，趙八爺卻裝聾賣傻…… 秦日朗已回到富井，陸璣才接到朝廷下的廷寄。得知欽差要來，大歎：我大清也不知是能人太多還是太少，做出事來，總是讓人看不懂！ 秦日朗等人精心做秀設套，欽差一到富井，即落入套中。半月後，欽差大臣人在四川，折子已遞回京城。折子裏稱：朝廷每年向四川派征鹽課達幾千萬兩之巨，在此基礎上又征水厘，實難蒙受。開征水厘後，官府疏於監管，一些水厘官借機中飽私囊，且胡作非為，致人死命。搗毀水厘局，乃事出有因……為保住清廷僅存...的幾大稅源地之一，朝廷有意淡化此事，讓蜀中鹽商感受“浩蕩皇恩”。加之盤信山一直在京城上下活動，此案情產生逆轉…… 水厘案以蜀中鹽商大獲全勝收場。聖旨一下，駱秉章和陸璣沮喪無限，秦日朗、王正雲等人卻喜出望外。見此案已大事化小，秦日朗索性將小事化了。他又花了不少銀子，還“禮送”給做了替罪羊的譚老四，使此事餘波散盡…… 回到秦家後，秦日朗一再問起巧兒哪去了？聽秦太太吱唔著說巧兒死了男人，怕沾上“晦氣”，布置在外院，秦日朗雖沒吱聲，心裏卻不悅。幾日後，秦日朗在院裏散步，走進一個側院，不測碰見正在幹粗活、且被老媽子責罵的巧兒。見了秦日朗，一身粗衣的巧兒跪下施禮，淚水漣漣。極少發火的秦日朗見後心疼不已，隨之盛怒，氣衝衝趕去責備太太。太太理屈，以巧兒身上沾著“晦氣”推諉。秦日朗當即發話：你們怕，我不怕，將她安到我房裏來！ 大戶人家，老爺的話即是聖旨。偌大秦家，惟有老爺不嫌棄她，巧兒對秦日朗感恩感恩。換掉粗衣，巧兒俏麗再現，秦日朗對她更是一如既往，就連洗浴也指定要巧兒待候。見巧兒為“晦氣”所困，似有些畏首畏尾，秦日朗隻看了她一眼，巧兒便“一如既往”地裉衣解裙……